Il Misericordia e Dolce ha festeggiato da poco i suoi 800 anni. Si tratta di una delle prime strutture ospedaliere d'Italia, una grande Istituzione per la città. Affascinante è ripercorrere la sua storia attraverso le immagini che il Novecento ci ha lasciato, alcune delle quali riportiamo qui di seguito. Possiamo vedere da una foto aerea dell'epoca come prima degli anni 60 la parte occupata oggi dal monoblocco - cresciuto con aggiunte successive fino agli anni 80 per diventare un'enorme struttura di oltre 43.000 mq di superficie - erano gli orti della città. Come riportato dalle cronache dell'epoca, i Pratesi accettarono di rinunciare ai loro orti secolari non senza mal di pancia

Tuttavia la funzione ospedaliera era considerata irrinunciabile e il buon senso ebbe la meglio sul malcontento. Da allora però il modello della sanità è molto cambiato e questo oggi consente di tornare ad avere, al posto del cemento del monoblocco, uno spazio verde godibile da tutti. Le demolizioni interessano solo le strutture recenti senza ovviamente toccare la parte storica dell'ospedale che oltre a un intrinseco valore storico e architettonico consente di mantenere inalterata la memoria della città.